L’objectif de ce groupe de recherche est double. Il s’agit d’une part de proposer une description linguistique adéquate des langues parlées à Djibouti et dans la Corne de l'Afrique, dont principalement le somali et l’afar, et d'autre part d’aborder des questions d’intérêt théorique général en phonétique, phonologie, morphologie et morphosyntaxe. Une des préoccupations de l’équipe concerne également la typologie et le contact des langues en raison de la situation sociolinguistique dans la Corne de l'Afrique.

La méthode adoptée repose sur une base empirique forte. Elle se fonde sur des corpus aussi larges que possible, voire exhaustifs, grâce au dépouillement systématique de la littérature et au recueil de données originales auprès de locuteurs natifs, sur le terrain ainsi qu’en France et dans d’autres pays européens.

Les données collectées permettent de documenter et d'analyser des phénomènes linguistiques sous-étudiés et sous-analysés à l'heure actuelle. Les données sont observées dans un cadre théorique cohérent, celui de la grammaire générative, et plus spécifiquement, selon les domaines abordés, dans les modèles CVCV, le programme minimaliste etc.